Наверное, просто ошиблась.

Стриптизер вновь медленно оглядел толпу вокруг себя, поддаваясь телом вперед и держась рукой за шест. Самые отважные девушки визжали и тянули руки вверх, агитируя «выбери меня».

И он выбрал, но не их.

Его глаза остановились на мне.

Боже правый, я убью ее!

Пока стриптизер направлялся в нашу сторону, я успела впиться убийственным взглядом в подругу и процедить ей сквозь зубы:

– Ненавижу тебя!

Леся громко засмеялась.

– Ты еще мне спасибо скажешь!

Я собиралась возразить, но внезапно меня выдернули с места. Краска в тот час опалила мое лицо жаром. Только этого еще мне не хватало, в понедельник об этом ужасе будет знать процентов девяносто учащихся в нашем универе.

Первая защитная реакция – отпрянуть назад. Но парень был на редкость силен. Еще бы, ему за это платили, и он не хотел отпускать свои деньги из рук, в прямом смысле этого слова.

Он с настойчивостью повел меня по направлению к стойке, двигаясь спиной назад. На время, пока мы шли, музыка и голоса притихли. Некоторые девушки провожали меня не слишком-то и дружелюбными взглядами, затаив в них некую зависть.

С радостью бы поменялась с ними местами, но…

Я уже была в воздухе, а в следующее мгновение сидела на высоком барном стуле, в самом центре клуба.

Тяжело сглотнув, я огляделась. Помимо происходящего меня вдруг за беспокоило что-то еще нехорошее. Все шло в кучу. Дурное чувство зашевелилось в желудке, когда я сканировала взглядом толпу, отыскивая источник этой жуткой нервозности, от которой кожа зудела, точно покрытая огненными муравьями.

И я нашла его…

Вдох застрял прямо в горле.

На меня смотрел Алек.

Я моргнула, опешив от удивления. Такого просто не могло быть!

Но нет, он действительно был здесь. Опираясь об стену, он оглядывал меня с видом «это будет интересно».

В груди набухала тревога, стало сложно дышать. Пораженная увиденным, я не сразу заметила огромное облако разноцветных шаров и его обладателя возле Алека. Паша замер практически на входе, а его лицо вытянулось в изумлении при виде картины, что меня окружала. Как и мое, когда я поняла, кто еще рядом с ним стоял.

Дамьян.

Что за?..

– Начнем?

Мой подбородок оказался в руке стриптизера, когда он нагло повернул мое лицо в свою сторону. Фуражка в тот час приземлилась на мою голову, и нахальная ухмылка расцвела на привлекательно пухлых губах стриптизера.

Воздух, господи, мне требовался воздух.

Заиграла песня группы Cinema Bizarre (Игрушки), и стриптизер заскользил кончиками пальцев по своему гладкому торсу, что вызвало во мне панику, вместо планируемого возбуждения. Я никогда еще не попадала в такую нелепую ситуацию. Внутренности сжались, и меня едва не затошнило. Я должна была выбраться. Хотя, очевидно, было уже поздно.

Представление началось.

Жилетка была снята первой, порхнув прямо перед моим лицом несколько раз, она отправилась в сторону стойки. В ужасе я наблюдала, как ко мне приклеивается на ближайшие четыре года соответствующая репутация, виной которой становился плавно двигающийся в приватном танце парень.

Сердце трепыхалось уже в горле, когда внезапно мои руки легли на задницу в кожаных штанах, нагло захваченные руками стриптизера. Я горела от стыда, но не могла шевельнуться. Все во мне онемело, руки ощущались парализованными, и я никак не могла их отодрать от парня.

Он развернулся ко мне лицом, все та же обольстительно нахальная ухмылка искривляла его соблазнительный рот.

Ладно, парень действительно был хорош собой, но Лесю это ни капли не спасало от неминуемой смерти.

Ошеломленная его близостью, я не сразу поняла, что мои руки уже гуляют вдоль его торса, затем плеч, по-прежнему управляемые парнем. Я резко отдернула их и поспешно прикрыла ими лицо, тут же осознавая, что ладони покрыты блеском для кожи.

Мне подурнело.

Теперь я отдергивала руки уже от своего лица, и сделала это как раз вовремя, чтобы увидеть, как парень забрался сбоку на стул, оказавшись выше меня.

О, нет…

Я отвернулась, чтобы не видеть его демонстративных толчков, призывающих посмотреть на его достоинство. Неужели, это действительно кого-то привлекало? Раньше я много раз наблюдала за подобной картиной со стороны, все девушки или парни, попавшую в схожую ситуацию, выглядели не просто довольными, они визжали, ликовали и всецело увлекались происходящим.

Я же хотела сбежать. И почти начала осуществлять свой план в действие, скатываясь со стула, но парень быстро раскусил мой замысел. Спрыгнув, он мгновенно захватил мою талию в свои руки и усадил обратно.

Замечательно. Мне придется терпеть это до конца.

Сбоку мелькнуло что-то серебренное, и у стриптизера в руках оказалось ведерко со льдом и текиллой. Начиналось самое интересное. Я знала это, потому как каждое поздравление заканчивалось одинаково. Толпа взревела криками, а на меня посыпались многочисленные капли текиллы, когда он начал трясти ведерком в руках.

Пей. Пей. Пей. Леся кричала громче всех. Пей. Пей. Пей.

Перед лицом замаячила рюмка с текиллой. Соль парень сыпал на свою грудь. А лайм находился у него в зубах.

Надо было все же сбегать.

Пей. Пей. Пей.

Омойбог… Я хотела провалиться. И парень это явно увидел в моих переполненных паникой глазах. Его выражение лица сменилось легким умилением. Он приблизился к моему лицу, поднимая со своих глаз очки.

– Соль можешь оставить на мне.

Парень подмигнул и снова поднял рюмку, прикусывая обратно кусочек лайма. Я взяла ее в руку, желая по скорее со всем покончить.

А Леся, похоже, и правда проживала свои последние минуты.

Зажмурившись, я выпила залпом текиллу, а когда открыла глаза, обнаружила, что лайм уже касается моих губ. И парень был слишком близко, я ощущала его дыхание на своей коже.

Меня бросило в жар, но я мигом взяла себя в руки, снова закрыла глаза и… меня что-то толкнуло.

В непонимании я открыла глаза. Парень пролетел мимо меня, словно запнувшись. Он не распластался на полу, ухватившись за стойку, однако незамедлительно послышался звук, разбивающихся бокалов.

Вау!

Я не поверила, что судьба наконец поняла, что с меня хватит, но не стала медлить. Это был мой шанс, и я тут же им воспользовалась, соскользнув со стула, скинула с себя фуражку и помчалась к Лесе пламенно благодарить за сюрпризы.

Горечь текиллы по-прежнему стояла в горле, поэтому первым делом я отпила из бокала с коктейлем, и только потом повернулась к бывшей подруге.